Im Jahr 2001 war James D. Kirsner als Berater und vorübergehend als Chief Operating Officer bei der Private-Equity-Firma Tukman Capital Management tätig. Zuvor war er von 1993 bis 2001 als Chief Financial Officer und Head of Barra Ventures bei Barra, Inc. beschäftigt, einem Anbieter von Dienstleistungen im Bereich Anlagerisiko. Von 1967 bis 1993 war er als Rechnungsprüfer bei Arthur Andersen LLP tätig, einem internationalen Wirtschaftsprüfungs- und Beratungsunternehmen. Dort war er Partner von 1977 bis zu seinem Ruhestand im Jahr 1993. James D. Kirsner hat seinen Bachelorabschluss und seinen Masterabschluss an der Wharton School of Business der University of Pennsylvania erworben.